"Para las almas que guardan la eterna vigilia de la esperanza, las sombras son luz, y de cada grieta cavernosa de la tierra, como de cada destello de los astros, se desprenden emanaciones luminosas que marcan el rumbo de la tenebrosa vereda de la vida."

Benjamín Vicuña Mackenna

Benjamín Vicuña Mackenna nació el 25 de agosto de 1831 en Santiago, Chile.

Familia

Hijo de Pedro Félix Vicuña y de Carmen Mackenna Vicuña. Nieto Juan Mackenna O'Reilly, general del ejército chileno durante la Guerra de la Independencia, y de Francisco Ramón Vicuña Larraín, presidente interino de Chile entre julio y octubre de 1829.

Estudios

Cursó estudios primarios en el Colegio de Cueto y después asistió al Instituto Nacional.


Estudió Derecho en la Universidad de Chile, graduándose como abogado en 1857.

A los dieciocho años fue nombrado secretario de la liberal Sociedad de la Igualdad, organización fundada por Santiago Arcos y Francisco Bilbao.

Guerra Civil

Participó en la Guerra Civil de 1851 y le encarcelaron y condenaron a muerte por su intervención en el Motín de Urriola del 20 de abril de ese mismo año. Escapó de prisión, huyó del país y viajó por Estados Unidos y Europa.

Gracias a la Ley de Amnistía, regresó a Chile en 1855. Se opuso al gobierno del conservador Manuel Montt siendo arrestado nuevamente en 1858 y desterrado a Inglaterra al año siguiente.


Durante su estancia en Europa recopiló archivos documentales que le servirían posteriormente para elaborar sus numerosas obras historiográficas.

En 1860 se trasladó a Perú, donde estudió la independencia del país y la figura del prócer Bernardo O'Higgins.

Político

Regresó a Chile en 1961 reintegrándose en la vida social y política del país.

Se desempeño cono diputado y senador en distintos períodos entre 1864 a 1885, e integró las comisiones de Gobierno, Relaciones Exteriores, Educación y Beneficencia.

En 1871 le designaron intendente de Santiago, donde realizó importantes obras públicas. Dimitió del cargo en 1876 para postularse como candidato por el Partido Liberal Democrático a la Presidencia de la República.


Poco después renunció sus aspiraciones presidenciales y se mantuvo en el parlamento de 1876 a 1885 como senador por Santiago y Coquimbo.

Historiador

Escritor e historiador, en sus escritos plasmó su pensamiento liberal. Entre sus obras se destacan: Vida del capitán general Bernardo O’Higgins, La guerra a muerte o Historia de los 10 años de la administración de Montt.

En 1879 juró como voluntario de la 3ª Compañía del Cuerpo de Bomberos de Santiago, donde además, se desempeñó como director durante tres años.

Parejas e hijos

Relacionado con Manuela Villalobos con la que tuvo a Pedro y Francisca.

El 4 de marzo de 1867 contrajo nupcias con su prima Victoria Subercaseaux Vicuña. Fueron padres de ocho hijos, aunque solo sobrevivieron a la infancia Blanca, María Magdalena, Eugenia y Benjamín.

Muerte

Benjamín Vicuña Mackenna falleció el 25 de enero de 1886 en Santa Rosa de Colmo, Quintero, Chile.

*buscabiografias.com

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